Миссия Venus Express будет выполнена в 2015 году

Зонд Venus Express, отправленный к Венере с исследовательской целью, практически завершил свою миссию. Топливо в его баках подходит к концу, в ближайшее время он сойдёт с орбиты и сгорит в атмосфере планеты.

По расчётам космический аппарат Venus Express войдёт в атмосферу Венеры (и сгорит в ней) в 2015–м году. В настоящее время зонд находится на орбите с расчётным расстоянием 129–135 км высоты на поверхностью. Это даёт возможность учёным собирать данные о состоянии верхних слоёв атмосферы, которые в отличие от земных имеют гигантскую плотность и протяжённость.

В земных условиях таких экстремальных событий наблюдать просто негде. Например, оборудование, установленное на зонде, фиксирует скачки давления, которые специалисты объясняют атмосферным ветром, протекающим через хребты. В горных венерианских условиях образуются гигантские ветровые завихрения, которые и меняют показания приборов. На нашей планете случается нечто подобное, однако на столь большой высоте таких значительных колебаний замечено не было (также было сделано фото планеты Церера).

В данный момент космический аппарат Venus Express, оказавшийся в верхних слоях атмосферы, испытывает огромное тормозящее действие. Чтобы продлить срок пребывания зонда в рабочем состоянии учёные намерены поднять его над газовой оболочкой, что позволит вести исследования ещё некоторое время. Затем, исчерпав запасы топлива, зонд опустится и сгорит.

Сколько горючего осталось в баках — этого пока никто не знает, поэтому и точная дата завершения миссии неизвестна.