Загадка появления огромных ледяных лезвий на Плутоне, наконец раскрыта

Благодаря участникам миссии «Новые горизонты» удалось выяснить, что своеобразный рельеф на поверхности Плутона (вблизи его экватора), образован огромными скоплениями метанового льда. Скорее всего, эти глыбы существуют уже более 2 млн. лет, а сейчас находятся в стадии сублимации, то есть, постепенно переходят в газообразное состояние. Это, само по себе, является нормой для атмосферы этой, наиболее удаленной от Солнца карликовой планеты, учитывая особенности её климата.

Принцип распределения метана на поверхности космического тела, можно увидеть на специально смоделированной карте. Самые массивные участки с гигантскими лезвиями изо льда, выделены отдельным цветом.

Образования на экваторе Плутона имеют аналоги и на нашей планете. В качестве примера приводятся кальгаспоры в районе Эвереста, а также на вершине вулкана Чимборасо в Чили.

В середине июля 2015 года станция «Новые горизонты» максимально сблизилась с Плутоном. Главной задачей всей миссии является подробное исследование планеты и близлежащих к ней объектов, в частности спутника Харон.