Магнитные поля экзопланет теперь поддаются измерению!

Группа исследователей, в которую входят учёные университета имени М. В. Ломоносова, разработала метод измерения магнитных полей далёких космических тел. Объектом изучения стала планета HD 209458b, которая находится от нас в 150 световых годах.

Представление о магнитном поле экзопланет поможет представителям научного мира в понимании процессов, происходящих в этих удалённых телах. Определение проводят путём анализа влияния планеты на потоки заряженных частиц, которые испускают родительские звёзды.

Планета HD 209458b удалена от Земли на расстояние в 150 световых лет. Тело вращается вокруг звезды, параметры которой сопоставимы с нашим Солнцем. Экзопланета находится на орбите примерно в 20 раз более приближённой к своей звезде, чем наша Земля (порядка 3–х миллионов километров) — это дало возможность довольно точно определить магнитное поле (также миссия Venus Express будет выполнена в 2015 году).

HD 209458b получила второе неофициальное название «горячий Юпитер», поскольку она относится к газовым гигантам. Её масса составляет около 70% от Юпитера, причём установленный радиус оказался примерно в 3 раза больше. Учёные предполагают, что такие размеры могут быть вызваны расширением атмосферы (планета находится очень близко к звезде).

Наблюдая, как потоки заряженных частиц со скоростью 1,5 миллиона километров в час накатывают на экзопланету, сдувая её атмосферу, исследователям удалось установить величину магнитного поля HD 209458b. Ситуация была смоделирована на компьютере: в программу ввели все известные параметры, благодаря чему выяснилось, что атмосфера сдувается не хаотично, а определённым образом.

HD 209458b позволила заключить, что магнитное поле газовых гигантов слабее, чем у планет, находящихся на значительном удалении от звёзд. В нашей звёздной системе наблюдаются те же закономерности.